马来西亚的锡器
马来西亚的锡器工艺源自英国,18世纪,英国发明了一种含锡、铜和锑的新合金,被称作“大不列颠金属”,这种金属是制作锡器的新原料,合金中锡含量至少达到84%。由于锡的含量是锡器质量的决定因素,马来西亚生产制作的锡器含锡量更高达97%,其余的铜是为了增加锡器的延展性,锑则让合金更加坚韧。因此,马来西亚所制作的锡器,品质都是相当具有世界水准的。很多不了解锡器的人常怀疑锡器含有毒素,其实他们忘了,很多高级巧克力都是用锡纸包装的,而在西方烤土豆的时候也用锡纸包裹,以保存其口味。所以有许多知名企业都将锡器当作独特的礼物。
锡,是人类最早发现及使用的金属。排列在白金、黄金、及银后面的第四种稀有金属。它富有光泽、无毒、不易氧化、不易变色。由于炼锡和捶锡的经验,启发了人类溶化与打炼铜的技术,更因锡与铜配合陶冶出青铜,改善了器物与工具的品质,使人类生活很快迈进青铜时代。锡器的制作是一项古老的传统手工艺,可以追溯至西元前2700年的埃及和伊朗。一件好的锡器表面有的呈绸缎般光泽;有的呈镜子般光泽;有的表面雕有古香的图案或24K镀金图案。因为锡会使酒味醇香柔和,所以用锡器盛酒已成为追求品味的人士的时尚。
完美的锡镴制品散发着典雅璀璨的光辉,色泽诱人,富有质感,而且用途广泛,使人爱不释手。它不但可以锤炼为不同大小和式样的器具,更可以用不同的方式磨光。磨沙面的锡镴银灿烂要目,可媲美闪闪生辉的银器。马来西亚锡器十分强调独特设计和实用,传统的酒杯、高贵大方的茶具,以至精美的相框、桌面装饰品、戒指手环...等种类繁多。锡器不仅适合私人收藏,还是馈赠的好东西。因此,到马来西亚旅游,参观及选购著名的大马锡器,已成为许多旅游行程中重要的一站。
锡镴是一种合金,其中主要成分是锡,约占97%左右。另外增加的少量铜、锑等金属,使之更加坚固耐用。与其他金属比较,这种合金熔点较低(300摄氏度),质地也相对比较柔软,易于掌握。因为锡镴中并不包含铅的成分,所以不含任何毒素,故经常被用来制造各种食具及日常器皿、工艺美术品或实用物件,锡镴的确是一种非常理想的制作原料。
锡器的制作需要预先制作好所需形状的模子,然后将锡镴熔化注入模具。倾注时的角度极为重要,只有正确的注入,才能保证完美的造型。而这一切只有凭工匠的经验来做。模具内的锡镴冷却后,需要拿出来进行手工打磨,因此完成后,就可以将手柄等配件焊接上去了。高明的工匠可将配件焊接得天衣无缝。但是,至此还不算大功告成。焊接完整的工艺品还需要最后的打磨,要用绒布或一种质地柔软的热带树木(石头叶)来进行最后的加工。
造型精美令人爱不释手的锡器只需简单的保养,就能使锡器保持原有的光泽:用清水或中性洗洁剂浸泡清洗,然后用质地柔软的布,顺着器皿上的雕花纹理擦干即可。